テネットが背負った興行の賭け
2020年公開の「テネット」(監督：クリストファー・ノーラン)は、パンデミック初期の混乱の中、多くの劇場が営業を再開できない状況にもかかわらず劇場公開にこだわった作品として知られています。時間を逆行させるという難解な物語構造に加えて、そもそも映画館に人を呼び戻せるのかという興行面での実験的な意味合いも背負っていました。
結果として本作の興行成績は従来のノーラン作品と比べると控えめなものにとどまりましたが、「映画館で観る価値のある映画を作り続ける」という制作陣の姿勢は、業界内外から強い注目を集めました。
ソウルフル・ワールドが示した配信直行の選択
同じく2020年公開のピクサー作品「ソウルフル・ワールド」(監督：ピート・ドクター)は、劇場公開を予定していたにもかかわらず、パンデミックの影響で配信サービスDisney+での独占配信に切り替えられました。大作アニメーションが劇場を経由せず家庭に直接届けられるという、それまで考えにくかった配給モデルが現実のものになった瞬間です。
この決断は賛否を呼びましたが、結果的に自宅で新作を楽しむ習慣を後押しし、配信ファーストという選択肢がスタジオにとって当たり前の経営判断の一つとして定着していきました。
デューンが体現したHBO Max同時配信
2021年の「デューン／砂の惑星」(監督：ドゥニ・ヴィルヌーヴ)は、アメリカでは劇場公開と配信プラットフォームHBO Maxでの同時配信という異例の形で世に送り出されました。壮大な砂漠の惑星を描くスケール感は本来劇場向きの作品でしたが、パンデミック下での苦渋の決断として同時配信が選ばれています。
監督自身がこの配給方式に懸念を示しつつも公開された本作は高く評価され、続編「デューン 砂の惑星 PART2」(2024)では通常の劇場公開に回帰しました。この経緯は、パンデミックが去った後も配給の在り方を模索し続ける映画業界の姿を象徴しています。
スパイダーマンが証明した観客の帰還
2021年公開の「スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム」(監督：ジョン・ワッツ)は、パンデミックで落ち込んでいた映画館の動員数を大きく押し上げた作品として記憶されています。歴代のスパイダーマン俳優たちが集結するという趣向がファンの間で話題を呼び、劇場に足を運ぶ体験そのものへの渇望を可視化しました。
この成功は「トップガン：マーヴェリック」(2022)の記録的なヒットへと続く、劇場復権の流れの起点になったとも言われています。大スクリーンでしか味わえない没入感を求める観客が、確かに存在し続けていることを示した2作でした。
バービーとオッペンハイマーが生んだ社会現象
2023年、コメディ「バービー」(監督：グレタ・ガーウィグ)と伝記大作「オッペンハイマー」(監督：クリストファー・ノーラン)が同日に公開されるという偶然が、「バーベンハイマー」という愛称でSNS上の一大ムーブメントを巻き起こしました。対照的な作品を同じ日にはしごする観客が世界中で見られ、映画館体験がエンターテインメントとして再び熱狂の対象になったことを印象づけます。
パンデミックで縮小した映画館という空間が、共有体験の場として再評価される契機になったこの現象は、2020年代前半の映画史を語るうえで欠かせないエピソードとして語り継がれています。
